Крайний Север нашей страны составляет ледяную зону, где можно увидеть Северно Ледовитый океан с его окраинными морями и островами. Общей площадью Северного Ледовитого океана является примерно 13 млн. км2. На большей части его поверхности присутствуют сплошные льды или дрейфующие льдины. Степень ледовитости в разных частях океана разная. На западе влияет теплое атлантическое течение Гольфстрим, у Баренца море отсутствуют постоянные льды; в восточной стороне Карское море, море Лаптевых, Восточно-Сибирское море за весь год покрывается с помощью льдов. На необозримых ледяных просторах Арктики происходит возвышением местами мощных торосов, которые имеют высоту 3— 5 м. Сохранение чистой воды происходит только на незамерзающих полыньях, в трещинах и разводьях, возникновение которых происходит из-за того, что дуют сильные ветра и подводные течения, с нарушением целости ледяного покрова. У побережий окраинных морей вода в зимнее время представляла собой ледяной припай и толщину 2—2,5 м. В весеннее время припай становится взломанным, с образованием плавучих льдин и битого льда. С крутых каменистых берегов океанических островов опускаются в воду ледники; их края могут обрываться и всплывать, похожие на айсберги, которые потом осуществляют перемещение в открытое море иногда на значительное расстояние от того места, где они возникли. В ледяной зоне примерно 179 дней можно наблюдать за полярной ночью, темнота которой несколько оживляется с помощью звёздного мерцания, с помощью вспышек северного сияния и слабого света луны. В это время можно наблюдать за продолжительным и непрерывным процессом, когда зимой выхолаживается воздух. Морозы в центральных районах Арктики могут быть до — 40 °С, а на побережьях — 30 °С. Погода в зимнее время отличается неустойчивой. С материка на океан всю зиму дуют сильные ветры, которые с низкой температурой воздуха способствуют появлению низовой метели (пурги), поземок и туманов. Многие растения и животные Крайнего Севера являются морскими обитателями. Мелкие формы состоят в планктоне, которым питаются более крупные организмы. Благодаря многоклеточным водорослям происходит образование в прибрежной полосе зарослей, помогая жить беспозвоночным (червяки, моллюски, ракообразные). Ракообразными питаются рыбы, морские птицы, моржи. В океане присутствуют разные виды рыб, но также есть распространение холодолюбивой родственницы трески – сайки.

В этом разделе: