В 1765 году случился в Каргополе страшный пожар, испепеливший большую часть жилых и хозяйственных строений. Сгорело десять церквей, сильно пострадал Христорождественский собор. Пять лет стоял он без кровли и глав, зловеще напоминая о постигшем город бедствии. Горел Каргополь и раньше: в 1515, 1552, 1612, 1615, 1619, 1679, 1737 годах - и каждый раз возрождался вновь. После пожара 1765 года центр города перепланирован заново, а улицы спрямлены.

С той поры жилая застройка теряет прежний принцип расселения. Место, занимаемое в обществе, определяло отныне и место жительства горожанина. Городские строения уже не обступают теперь вплотную церкви, которые располагаются в центре больших площадей. Жилые дома словно попятились назад, давая им свободу и простор. Прежде Каргополь был замкнут в себе, и на реку выходили лишь посадские задворки. Теперь же всей своей красой он раскрывался с Онеги. Отныне главная, Новая торговая площадь - в центре города. На ней в 1767 году возводят колокольню, ставшую самым высоким строением, главной вертикалью города. Справа и слева на равных от нее расстояниях - осанистый Христорождественский собор и построенная в 1740-1751 годах церковь Рождества Иоанна Предтечи. Дальше от центра - ансамбли Старой торговой площади с церковью Благовещения и с другой стороны - Воскресенской площади с одноименной церковью. Замыкали городскую панораму церкви Зосимы и Савватия на Колобовой горке (1819) и стоявшая в противоположной части города, у Красного посада, Троицкая (1790-1802).

В этом разделе: